Autour de chez nous

Nîmes est un charmant point de chute entre garrigues, rizières camarguaises, et montagnes des Cévennes. La cité provençale située à seulement 35 km des plages de la Méditerranée, ravit aussi pour son patrimoine historique et son climat doux. Fondée au VIème siècle avant J.-C., Nîmes recèle de nombreux vestiges de l'époque gallo-romaine, comme la Tour Magne, l'enceinte romaine, le Castellum Divisorium, ou la Maison Carrée, à découvrir lors de déambulations dans les rues et ruelles du Vieux Nîmes. Un héritage très riche qui a permis d'enrichir le très beau musée archéologique de la ville, qui affiche fièrement sa romanité ! Nîmes c'est aussi une ville attachée à la tauromachie. Chaque année, les ferias, qui se déroulent à la Pentecôte et en septembre pour les vendanges dans les magnifiques arènes, attirent des dizaines de milliers d'aficionados, passionnés de tauromachie. Des jours de fêtes débridées, avec défilé carnavalesque - la fameuse Pégoulade-, lâchers de taureaux dans les rues, et animations variées dans la ville. Le musée des cultures taurines rend hommage à cette passion nîmoise pour le taureau. En dehors de ces deux moments phares, toute l'année, les corridas et courses camarguaises animent les arènes de Nîmes. À n'en pas douter, Nîmes et son art de vivre sont influencés par la Méditerranée qui n'est pas loin. Le Roussillon et le Languedoc, le soleil et le terroir favorables à la production de vin viennent aussi transcender la production nîmoise. Nombreux sont ceux à rendre hommage à cet héritage culinaire fait de viande de taureau préparée en gardianne, de fougasse, d'anchoïade, de brandade nîmoise et de beaux produits mûris au soleil comme la picholine, fameuse olive locale charnue et ferme. La ville attachée à sa culture n'en est pas moins tournée vers demain. De grands architectes ont fait émerger des bâtiments résolument modernes au cœur de la ville, comme le musée d'art contemporain, le Carré D'Art conçu par Sir Norman Foster, ou le bâtiment de logements sociaux, Nemausus de Jean Nouvel. Autant d'heureuses surprises mêlées aux témoignages d'une histoire millénaire.

C'est à bord d'un petit train, d'une voiture électrique ou mieux encore, à vélo que l'on découvre le salin et le travail du saunier. Mais pas seulement : sternes noirs et flamants roses, lys de mer et chardons des sables, la flore et la faune du site aussi exceptionnelles que protégées rendent cette visite unique.

La chaleureuse capitale du Languedoc-Roussillon , Montpellier, réalise un fascinant grand écart architectural, entre l'Écusson, son centre-ville médiéval, et les nouveaux quartiers que sont Antigone et Port Marianne. Et c'est à pied qu'il convient le mieux de découvrir le centre-ville de Montpellier formant un écu, l'Écusson. Il faut musarder dans ses ruelles, pour tomber ici et là, sur une des très nombreuses fontaines que compte Montpellier. On retiendra, dans ce périmètre, une visite à l'imposante cathédrale Saint-Pierre qui est restée vaillamment debout malgré les guerres de religion, la Place de la Comédie et son flot de badauds, ou une émouvante et plus intimiste mikvé , bain rituel hébraïque, de l'époque romane. Enfin, parmi les nombreux hôtels particuliers de la ville, on retiendra l'hôtel de Varenne, demeure médiévale, restaurée au XVIIIème siècle, parfaite illustration de la traversée de Montpellier à travers les âges. Autre quartier, autre époque. Montpellier s'est agrandi dès les années 1980 selon un plan d'urbanisme audacieux. Le quartier Antigone, sorti de terre dès la fin des années 1970 au sud-est de l'Écusson, a ainsi été conçu par le célèbre architecte espagnol, Ricardo Bofill qui s'est inspiré de l'architecture de la Grèce antique. D'autres grands architectes de renom ont signé des constructions contemporaines dans la ville, comme Jean Nouvel (qui signe la nouvelle mairie), Christian de Portzamparc, ou encore Claude Vasconi et Paul Chemetov. Tous se sont notamment penchés sur le quartier de Port Marianne, vaste espace contemporain et très verdoyant, traversé par la Lèze avec ses berges aménagées et ses guinguettes. Montpellier c'est aussi une douceur de vivre entourée de vignobles , à seulement 10 kilomètres de la plage la plus proche. C'est une ville vivante : outre ses nuits chaudes et animées qui rythment la vie de ses habitants, ses nombreuses places où les terrasses fleurissent aux beaux jours, Montpellier compte également de nombreux marchés. Parmi eux, il faut aller se promener entre les étals du marché paysan qui rassemble une cinquantaine de producteurs le dimanche matin dans le quartier Antigone, ou celui aux fleurs qui se déploie chaque mardi matin dans le quartier de la Mosson.

Stations balnéaires et ports de pêche situés non loin de Montpellier et de Nîmes , La Grande-Motte et le Grau-du-Roi séduisent les vacanciers à la recherche de soleil, de plages de sable fin et de grands espaces sauvages. Lieu de villégiature à l'architecture typique du XXème siècle, la Grande-Motte, ses célèbres immeubles pyramidaux blancs ont été conçus pour que chaque appartement dispose d'une terrasse en plein ciel. Cette volonté de verdure, on la retrouve dans ses nombreux parcs et aménagements qui en font la plus verte des stations balnéaires d'Europe ; trois quarts de la ville étant réservés aux espaces verts ! Autant de raisons qui invitent à découvrir la ville à pied ou à vélo – 25 km sont d'ailleurs dédiés à la circulation douce. Également célèbre pour ses plages de sable fin, ses activités nautiques et son casino, en été, la Grande Motte vit jour et nuit. Plages privées et discothèques en font l'un des lieux les plus branchés du sud de la France. À quelques kilomètres, mais dans le département voisin, le Grau-du-Roi - Port Camargue est la seule ville côtière du Gard , premier port de pêche de Méditerranée ! Si les plages, notamment celle de l'Espiguette, avec ses vastes dunes sauvages, sont la promesse de vacances réussies, il faut aussi assister au déchargement des chalutiers rapportant au port le poisson de la pêche. Il sera vendu directement sur des étals pittoresques le long du canal. Dans le centre-ville typique, déambulez au cœur des ruelles piétonnes si commerçantes. C'est l'endroit idéal pour un shopping estival ou caler une petite faim ! Nul doute que les enfants, quant à eux, seront emballés par le seaquarium et ses 200 espèces de poissons et requins ! Émotion garantie ! À moins que vous ne préfériez une visite à cheval des étangs de Camargue. Cité marine, profitez de votre séjour au Grau-du-Roi pour tester kite-surf, planche à voile ou ski nautique. Tout au long de l'année, la ville propose en outre des animations mettant l'âme marine à l'honneur. Joutes marines en juin lors de la Saint Pierre, art de la rame avec la « Vogua Monstra » à l'ascension… Quant à l'esprit des manades et des manadiers, découvrez-le en été à l'occasion des courses camarguaises organisées dans l'arène. Un spectacle sportif qui fait monter l'adrénaline ! Curiosité à ne pas manquer, le phare de l'Espiguette avec sa tour carrée de 27 mètres de haut situé sur la pointe du même nom. Classé monument historique, il est aujourd'hui situé à plus de 700 mètres du rivage en raison de l'ensablement de la côte ! Profitez aussi de votre séjour pour découvrir la cité d'Aigues-Mortes non loin de là. Une ville chargée d'histoire qui vous transportera au temps des croisades.

Le palais de la mer, est le troisième aquarium d'Europe par sa capacité et premier requinarium. Cet Aquarium marin héberge 200 espèces de poissons de Méditerranée et tropicaux , ainsi que 25 requins et tortues.Le Seaquarium présente des phoques -veaux marins et des otaries à crinière de Patagonie dans un bassin géant.A la croisée d'un aquarium et d'un espace muséographique, le Requinarium permet de découvrir la grande diversité des requins et des raies par la présence de plus de 25 espèces vivantes, réparties dans plusieurs bassins dont un sur 2 étages, et grâce à de nombreuses photos, films, illustrations et moulages exposés tout au long du parcours. Espaces interactifs.Au musée , trésors issus de la mer : coquillages, amphores, maquettes, objets de la vie quotidienne et photos présentent l'histoire parfois cocasse et insolite du Grau du Roi.Ouvert tous les jours de l'année (sauf jour de Noël).Avril - Mai - Juin et Septembre : 9h30 à 19h30.D'octobre à mars : 9h30 à 18h30.Juillet et août : 9h30 à 23h30.Les caisses ferment une heure avant l'Aquarium. Temps de visite environ 2 heures.

Avec ses 6 000 habitants, la petite ville tranquille de Palavas se réveille littéralement l'été, une fois la belle saison débutée. Il faut dire que les atouts de ce charmant port ne manquent pas : son temps méditerranéen séduit, par sa chaleur agréable et non étouffante, grâce aux mythiques mistral et tramontane. Peuchère ! Entre Lattes et Palavas-les-Flots, c'est une complicité et une complémentarité : d'ailleurs, pour aller de Lattes à Palavas, on opte pour un petit trajet en vélo, grâce à une piste cyclable tout récemment inaugurée. Lattes, la cité portuaire en bord de mer, possède de grands étangs et une maison de nature d'où observer les oiseaux, hérons cendrés, aigrettes ou encore les sublimes chevaux de Camargue. On peut également se régaler visuellement avec une flore riche de fleurs ou tout simplement rêver, et, pour les amateurs, visiter une ancienne cité archéologique, ouverte au public, et encore visible par la présence d'un musée où mosaïques, outils et anciennes pièces de monnaie s'exposent. Palavas, elle, est synonyme de plage par excellence : 7 km d'étendue de sable blanc, en pente douce, idéale pour des vacances en familiales. Ancien village de pêcheurs, Palavas a bien changé ! L'été, il fait le plein de touristes, séduits par ses plages et leurs activités, baignade bien sûr, mais aussi surf. Et même l'hiver, la plage offre un paysage très relaxant pour marcher en contemplant l'océan. Mais la petite cité balnéaire séduit aussi par son casino, devenu un must des activités nocturnes, le phare de la Méditerranée, devenu un Palais des Congrès, surplombé par un restaurant gastronomique qui offre un panorama époustouflant sur le Golfe du Lion. Le petit port coloré, avec échoppes et glaciers, fera fondre ceux qui demandent un peu plus de pittoresque. Courbet d'ailleurs n'a pas échappé au charme de Palavas. Il l'a immortalisée en 1854 dans l'un de ses tableaux. Séduit par la lumière et la douceur de vivre septentrionale, sans doute.